「鼻祖」的由來

《漢制考·說文》裏有「今以始生子為鼻子」的說法，意思是把第一個出生的兒子稱為「鼻子」。聽起來蠻好笑的。其實這和「鼻祖」的「鼻」是一個意思，就是「初始」的意思。為什麼「鼻」有這個含義，而不是眼睛和嘴巴呢？

有一種說法是，人由胚胎開始發育，第一個長成的器官就是鼻子，明朝張自烈《正字通．鼻部》就記載說：「人之胚胎，鼻先受形，故謂始祖為鼻祖。」所以後來擴展到各行各業的創始人就叫鼻祖。

還有一種說法是，在甲骨文和金文中，自己的「自」，寫法很像人的鼻子的形狀，東漢許慎在《說文解字》中說：「自，鼻也，象鼻形。」所以「自」的本義就是指鼻子。那時候，「自」的讀音就讀作「鼻」，《說文解字》記載說：「自，讀若鼻。」

後來因為人們在說到自己的時候常常指著自己的鼻子，因此「自」又有了「自己」的意思，成了第一人稱代詞。為了方便使用，有人在「自」下面加了一個聲符「畀」，形成了一個新字——「鼻」，這樣「自」和「鼻」就有各自指代的意思了。

因為「自」的引申義有「從」的意思，再引申為「開始」的意思，所以「鼻」也繼承了創始、開始的意思，最早的祖先、創始人就被稱為「鼻祖」了。

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