古人說的「一炷香」是指多長時間？

古人沒有鐘錶，也沒有手機，那他們是怎樣計時的呢？原來他們是以香燃燒的時間長短來計量時刻的。

「一炷香」的時間這個概念起緣於僧人打坐，僧人以香的燃燒為計時方法那時的香皆為手工製作，且有標準，一柱香燃盡為半個時辰，即一個小時。晚間打更的更夫也用香來確定時間，所以也叫「更香」。仔細想想，在古代，這是一個很好的方法了，雖然也有日晷、漏壺等工具，但是以香計時，不受白天黑夜影響，攜帶方便，製作簡單，且能營造氣氛。

實際上由於環境、風力、香的長短、香料乾濕等諸多因素，一炷香的燃燒時間並不完全相同，但一般約為半個時辰，即一個小時。除了「一炷香」，還有一盤香、一爐香。

人們還經常用模子把香粉末壓印成固定的字型或花樣，稱之為「香荒」。如唐宋時，就有人將香料搗成末，調勻後灑在銅製印盤裡，做成荒文「心」字的形狀，燃其一端，整個香荒就會循序燃盡，用以計時。

人們還在香荒上刻上刻度，將一晝夜劃分為一百個刻度，這種香又稱為百刻香，常被道觀、寺院用作計時器。

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