失智非正常老化應就醫 您了解了嗎？

失智非正常老化應就醫 您了解了嗎？

文：易禹昕（健康傳媒） 

以往，民眾對於失智症患者存有「老番癲」、「老頑固」的刻板印象，但隨著全民衛教的普及，我們知道失智症（Dementia）是一種腦部功能退化的疾病，並非正常老化。許多人誤以為失智是正常老化過程，而忽略就醫重要性，事實上這個疾病一旦發生，就應接受專業診療，以延緩病程惡化速度。

　　在失智症的分類上，大致可分為「退化性」與「血管性」兩大類，但患者有時會存在2種或以上的病因，最常見的則是阿茲海默症與血管性失智症並存（又稱為混合型）。症狀主要為喪失記憶力、定向力、判斷力、計算力、抽象思考力、語言等認知功能障礙，同時可能出現干擾行為、個性改變、妄想或幻覺等精神症狀，症狀的嚴重程度會影響日常生活能力，也是導致老年人失能及生活無法獨立的主要原因之一。

　　社團法人台灣失智症協會秘書長湯麗玉建議，要讓社會大眾正確認識失智症，政府可分為幾個方向來宣導：（一）18歲以下的民眾接受正規教育，教育部應將認識失智症納入健康教育的課程中；（二）由於失智症患者容易出現走失的狀況，交通部也應針對公車、計程車司機做宣導；（三）醫療體系、金融體系的宣導也很重要，常有患者因為「忘記」自己曾經來過這裡，而與行政人員吵起來的狀況；（四）宗教團體，借助教會與宮廟的力量，讓更多人認識失智症。(五)公務人員由各級政府進行系統性教育訓練，對快速成長之失智人口有更多的幫助。

　　在台灣，9成以上的失智者都住在家中，超過5成完全由家人照顧，3成聘請外籍看護，使用居家服務或本籍看護合起來不到1成。而失智症患者從確診到離世，平均約有8至10年的時間，有些可以到15至20年不等，照護時間的差異性相當大。此外，照顧者多以家庭中的女性為主，多為配偶、女兒和媳婦，在這麽長的照護時間中，照護者的壓力可說是不言而喻。

　　湯麗玉表示，以居家照顧而言，輕度、中度、重度失智症所需的協助，其實是很不一樣的。若以輕度來說，照顧者可尋求共同照護中心的幫忙，共照中心有個案管理師，個管師可提供照顧諮詢來協助患者、照顧者，並告知他們有什麽資源可以使用。此外，4年前開始政府發展失智症的社區服務據點，這些據點會提供給家屬所需要的照顧課程、家屬支持團體、安全看視等，並提供失智症患者的「認知促進服務」，以延緩患者的失智症病程發展。若是失智症病程進展到中度、重度，則可利用日間照顧中心、居家服務與喘息服務等。

　　湯麗玉指出，去年12月衛福部已提出「失智症防治照護政策綱領暨行動方案2.0」，但至今仍未見相關單位提出與行動方案相對應的預算，沒有預算意味著行動方案能夠落實的程度相當有限，亦無法得知政府的承諾是否可以兌現。

　　針對失智症的防治照護，湯麗玉認為，政府應該要有一個可以統籌各部會的單位，像是由行政院來主導，相關部會才能動起來。社區對失智症患者的包容與理解相當重要，現今全台每年新增1萬多名失智症患者，再加上少子化的影響，未來會有越來越多失智症患者沒有人照顧。如何讓失智者能安心在原來生活的社區中，獲得有尊嚴、能自主的醫療及生活照顧，同時照顧者能獲得照顧訓練及支持服務，讓家屬能安心上班或照顧家庭，將是非常重要的課題。

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