聽力損失卻置之不理 恐將增加罹患失智症風險

紐約長老會醫院耳鼻喉科醫生Alexander Chern博士指出,聽力損失的程度越嚴重,罹患失智症的可能性就越大。(圖/NOW健康製作;圖片來源/ingimage)

文:編譯組 外電報導(NOW健康) 

聽力損失是自然的衰老現象,沒人願意承認這事件正在發生,但它確實發生了,倘若忽視這個現象就得付出代價,因為聽力損失可能會增加罹患失智症的風險。


聽力損失程度越嚴重 罹患失智症可能性越大


紐約長老會醫院耳鼻喉科醫生Alexander Chern博士指出,聽力損失程度越嚴重,罹患失智症的可能性就越大。


研究表明,到了70歲有3分之2的美國成年人已經失去了一些聽力,然而,超過80%的人並沒有尋求治療。根據柳葉刀委員會2020年提出關於失智症預防和護理的報告顯示,與年齡相關的聽力損失,是失智症最大的可改變風險因素,中年聽力損失約占所有失智症病例的8.2%。


然而,目前還不清楚為什麼會這樣的情況。專家表示,正如很多導致失智症的原因,聽力損失與大腦的健康下降之間,也存在許多潛在機制。英國紐卡斯爾大學認知神經學教授Timothy Griffiths表示,和失智症一樣可能不只有1個原因。


鼓勵使用助聽器 來降低罹患失智症的風險


Timothy Griffiths指出,有一種可能性是,導致聽力惡化的過程,同樣會損害認知功能,他於2020年在《Neuron》上合著了一項研究,審查了將聽力損失和認知功能聯繫起來的證據。例如,導致血管性失智的小中風,可能會影響內耳,另一種可能性為,聽力損失會降低負責思考的大腦關鍵區域的活動,進而導致神經退化性疾病的罹患率增加。


Timothy Griffiths接著表示,可能是因為聽得到這件事,對大腦有促進作用,能夠使人更好地處理聽覺信號,並體驗言語交流和情感交流。也就是說,輸入不足會導致大腦儲備不足,進而導致罹患失智症的風險升高。


還有另一種可能是聽力損失迫使一個人耗盡其他的認知資源,許多研究表明,在困難條件下傾聽,會使執行其他需要注意力的任務變得更加困難。也就是必須使用更多的腦力來傾聽事物,而這種腦力正在消耗你可能用於其他活動的資源。又或者是在困難條件下,負責聆聽的大腦部分活動量增加,導致負責認知功能的大腦區域疾病進程加速進展。


至於治療聽力損失是否會減緩或阻止失智症的進展,目前仍不清楚。儘管如此,還是鼓勵人們使用助聽器,因為助聽器只會幫助,而不會傷害聽力損失的人,柳葉刀委員會鼓勵使用助聽器來降低罹患失智症的風險。

★資料來源:Hearing Loss Increases Risk For Dementia

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