中研院:逆轉性荷爾蒙 可望從腸道厭氧菌找答案

中研院:逆轉性荷爾蒙 可望從腸道厭氧菌找答案(Pixabay)

文:王澍清(NOW健康) 

許多人以為腸道細菌只能用於消化食物,但越來越多研究發現,腸道細菌對人體的影響遠超過一般人所能想像。中研院研究發現,一種腸道厭氧菌具有逆轉性荷爾蒙功能,未來可能運用在治療雄性禿、攝護腺癌及乳癌等疾病

 

中央研究院生物多樣性研究中心江殷儒副研究員表示,人體性荷爾蒙的生成,有其固定途徑,必須先從膽固醇轉化成雄激素,再轉化為雌激素。長久以來,學界認為生物無法將雌激素逆轉為雄激素

 

不過,中研院卻突破了這項瓶頸,研究團隊從迪化汙水處理廠找到厭氧菌株「脫硝彎桿菌」,發現該菌在含有維生素B12的環境中,可將雌激素逆轉為雄激素。江殷儒解釋,透過基因體定序與細胞、蛋白質及基因突變等實驗,團隊找到關鍵基因及酵素,並證實此逆轉反應,是由於細菌具有特殊酵素「新型甲基轉移酶」,這種酵素的運作需要維生素B12輔助,而相關基因的表現則受到雌激素的誘導

 

團隊也發現,甲基轉移酶的主要基因emtA,亦存在於人體及動物腸道的厭氧微生物中,如產甲烷古菌及產乙酸細菌。而迪化汙水處理廠屬於厭氧環境,充滿了多種來自人類的腸道菌。

 

許多文獻發現,腸道菌可能影響人體的荷爾蒙平衡,進而影響人類生理發育,而雌激素也是一種活性極強的環境荷爾蒙與致癌物質,曾廣泛地使用於化妝品、避孕藥以及漁業養殖。

 

這項研究顯示,透過腸道菌,或許可以改造重組人體內的荷爾蒙,或利用微生物來分解環境荷爾蒙,未來將相關研究應用於益生菌的研發,可望解決人體性荷爾蒙失調帶來的困擾,用於治療攝護腺癌、雄性禿以及乳癌

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